'나도바랭이'는 사초목 - 벼과 - 나도바랭이속에 속한 식물로 높이 20~50cm 정도로 해안가의 빈터나 길가에서 자라는 한해살이풀이다. 줄기는 여러 대가 나와 포기를 형성하며, 마디는 4~6개가 있다. 잎은 길이 5~15cm, 너비 4~7mm 정도이고 잎의 혀는 길이 0.8mm 정도로 두꺼우며, 가장자리에 털이 있다. 꽃은 8월에 피고 꽃차례는 손바닥 모양으로 갈라지며, 10개 정도의 꽃대축이 있다. 길이는 3~8cm 정도이며, 소수는 대가 없고 편평하다. 작은이삭은 가지의 한쪽에 두 줄로 조밀하게 달린다. 작은이삭은 길이 3.0~3.5mm 정도이고 꽃이 두 개 들어 있고 아래쪽 소화는 양성이다. 두 포영은 맥이 한 개 있고 제2포영은 까락이 있다. 근연종으로는 '우산잔디'가 있는데 우산잔디와는 다르게..