'엉겅퀴'는 국화목 - 국화과 - 엉겅퀴속에 속한 식물로 햇볕이 잘 드는 산지와 들녘의 길가, 공터에서 높이 0.5~1.0m 정도로 자라는 여러해살이풀이다. 꽃은 붉은 보라색 또는 드물게 흰색으로 6~8월에 줄기와 가지 끝에 핀다. 머리모양꽃은 지름 2.5~3.5cm 정도로 모인꽃싸개 조각은 끝이 뾰족한 선형, 7~8줄로 배열하며, 점액질이 있다. 꽃은 모두 관모양꽃이며, 관모양꽃은 전체 길이가 1.9~2.4cm다. 열매는 수과이며, 긴 타원형, 8월에 익는다. 뿌리에서 돋은 잎은 꽃이 필 때까지 남아 있고 줄기에 달린 잎보다 크며 타원형 또는 좁은 타원형이다. (길이 15~30cm, 너비 6~15cm) 밑부분이 좁으며, 6~7쌍의 우상으로 갈라지고 양면에 털이 있으며, 잎의 가장자리에 결각상의 톱니와 ..